Kniehoogte

Het groene maisveld steekt fel af tegen de blauwe hemel. De planten reiken al tot kniehoogte. Brigid en Stephanie zijn net ingelijfd als Child Reporter en gaan vandaag langs bij een Agrics boerin. Tussen de maisplanten door lopen ze richting Rose Atemba. Rose is boerin en maakt sinds twee jaar gebruik van de faciliteiten van Agrics.

Agrics, een van de sociale ondernemingen van ICS, stelt kleine boeren in Kenia en Tanzania in staat om agrarische ‘inputs’, zoals gecertificeerde zaden en mest, aan te schaffen op krediet. Ter aanvulling op dit basispakket biedt Agrics ook kippen, solarlampen, opslagfaciliteiten en de huur van een tractor. Door de kosten op te knippen in termijnen is het ook voor arme boeren mogelijk goede zaden en mest te kopen.

“Waarom plant je eigenlijk mais?”, vraagt Brigid aan Rose. Rose: “De vraag naar mais is hier in het westen van Kenia nou eenmaal groot. Het verkoopt goed, het groeit goed en mijn gezin en ik eten er ook nog eens graag van. Mais vormt echt de basis van elke maaltijd.”

"Waarom plant je eigenlijk mais?" vraagt Brigid aan Rose

 “Op dit moment zitten we middenin het lange regenseizoen”, gaat Rose verder. “Eind maart heb ik mijn veld ingezaaid. Ik denk dat we in de laatste week van mei kunnen oogsten. Dan kappen we eerst alle maisstengels en daarna halen we de kolven een voor een los. Dat hoef ik gelukkig niet allemaal alleen te doen hoor.“ “Hoeveel denk je dit seizoen te kunnen oogsten?” vraagt Stephanie haar. “Ik hoop dit jaar op zo’n 15 zakken. De zakken die we gebruiken zijn trouwens enorm, er past wel 90kg in. Dat is dus eh….1.350 kilo! Voordat ik zaden en mest via Agrics kocht was dat trouwens wel anders.”

“De zaden die hier op de markt worden verkocht zijn voor mij te duur. Dus aan het einde van het seizoen verzamelde ik zaden uit planten die ik droogde en bewaarde voor het volgende seizoen. Dat is natuurlijk gratis maar de kwaliteit van de planten was maar matig. Via de leider van onze boerengroep hoorde ik over Agrics en ik besloot het er op te wagen. Ik vond het best spannend, om te investeren, maar ik heb er absoluut geen spijt van.”  

Klanten van Agrics krijgen ter aanvulling op hun bestelling ook een training aangeboden om er voor te zorgen dat ze het onderste uit de kan kunnen halen. Want naast zaden zijn kennis over bemesting, grond en wisselteelt en wanneer en hoe te zaaien en te oogsten cruciaal om als boer te overleven. Onderzoek heeft aangetoond dat de oogst van Agrics boeren in twee jaar tijd gemiddeld met maar liefst 79% is gestegen.

“Zaden, mest, liefde en regen, dat zijn wel zo’n beetje de ingrediënten die je nodig hebt”, zegt Rose lachend. In de verte pakken de eerste grijze wolken samen. “Het ziet er naar uit dat in dat laatste met een kwartiertje ook wordt voorzien.”

Lees hier meer over Agrics en de andere sociale ondernemingen van ICS.